1. 制造业自动化的发展
【生产自动化的重要性】
生产自动化已成为制造业的热点话题，其中搬运机器人、装配机器人以及服务机器人等技术解放了制造一线的劳动力。这些机器人能高效地重复生产操作，不仅提升了生产效率，还控制了人力成本，为制造业的稳定竞争提供了有力支持。
【设计自动化兴起背景】
然而，除了生产自动化外，设计自动化也日益受到关注。设计虽然属于脑力劳动，但事实上，日常设计中高达80%的工作内容都是重复性的。这些重复性的工作完全可以通过机器来替代完成。例如，在汽车制造企业中，某个经典车型会作为主产品，不断进行改进和提升，同时衍生出多个变化的车型。这些变化可能包括尺寸、色彩或配置的调整。在专业术语中，这被称为产品族中的主产品与派生产品关系，或者形成了某种系列并在变革中产生了新的主模型产品。当然，汽车制造企业一般不会突然转向家具或日用小商品的生产，除非企业有意识地开拓新市场。
2. 设计自动化的实现与影响
【3D CAD技术的应用】
另一方面，当前市场发展以客户为中心，制造企业需根据客户需求进行个性化生产。以电梯行业为例，不同建筑对电梯尺寸参数有独特要求，但电梯基本类型保持一致。设计过程中，安装空间、配置、成本等要素因客户而异，导致大量重复设计工作。那么，设计自动化如何实现呢？是否需要设计机器人呢？
实际上，应用3D CAD技术进行产品设计已为设计自动化奠定了基础。例如，SolidWorks的建模技术提供了设计自动化所需的关键条件。通过3D产品或零部件模型，设计师可以轻松驱动各种参数，实现设计的快速变更，从而生成原始模型的变体。
【设计自动化带来的变化】
这样的设计自动化将带来哪些显著变化呢？
首先，设计效率显著提升。过去可能需要数天甚至数周才能完成的设计工作，现在只需几分钟或几小时，效率提高了90%。这种变化并不令人意外，毕竟电脑的运算速度远超人工。同时，这对企业的市场响应速度和成本控制也大有裨益。
其次，它能够大幅减少人为错误。由于大部分工作由机器完成，人为疏忽导致的损失得以显著降低。
此外，设计人员能够腾出更多时间来处理更重要的事务，而非陷入重复性的无味劳动，如调整图纸尺寸等。
甚至，即便是新手设计师，在经过简短培训后，也能达到资深设计师的水平，这在某些企业中已得到验证。
然而，设计自动化的好处远不止于此。若企业仅使用3D技术进行产品设计，却未能充分利用其自动化潜力，那便只是停留在2D绘图阶段。与设计师沟通后你会发现，他们常常抱怨3D CAD绘图耗时且压力大。但如果企业采用如SolidWorks这样的3D设计软件进行产品设计，那么便已为设计自动化奠定了坚实基础。接下来要做的，就是定义3D产品或零件模型中的参数变化规则，即告诉这些模型或图纸如何自动响应设计意图。虽然这一步尚未完成，但企业已完成了80%的工作量，距离真正的设计自动化仅一步之遥。
若企业仅满足于使用SolidWorks等软件设计3D产品模型，那便如同以马拉车的方式前行，虽外观似动，却无实质性进步。如今，3D数字化模型结构已为自动设计奠定了坚实基础，设计自动化代表着设计领域的新趋势。若企业仍沿袭旧有的设计方式，难以适应时代的发展需求，效率和成本将面临严峻挑战。